Avec cet alizé qui s’effondre à l’approche de l’arc Antillais, c’est tout le final des solitaires encore en mer qui prend des allures de punition. Plus de 12 heures d’effort ont été nécessaires au prochain candidat à la joie du passage de ligne, Jean-Baptiste Daramy (Chocolats Paries-Coriolis Composites), longtemps à l’arrêt avec son Class40 sous la Souffrière, pour en terminer avec les 60 milles qui séparent la marque de la Tête à l’Anglais de la ligne d’arrivée. Des affres qui risquent de se répéter pour nombre de concurrents en approche aujourd’hui. 42 solitaires, dont trois femmes, 1 ULTIME, 4 IMOCA, 26 Class40, 9 Rhum Multi et 8 Rhum Mono sont encore en mer au 21ème jour de course.
Six femmes étaient le 4 novembre dernier au départ de Saint-Malo. Samantha Davies (Initiatives Cœur), Isabelle Joschke (Monin) et Claire Pruvot (Service Civique) ont, à cause de sérieuses avaries, dû jeter l’éponge. Alexia Barrier (4Myplanet), Morgane Ursault-Poupon (Fleury Michon Bio) et Miranda Merron (Campagne de France) sont toujours en course. C’est Miranda, la plus Normande des Britanniques, qui devrait demain dimanche être la première femme à franchir la ligne d’arrivée de l’édition 2018 de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe. Elle prendra une méritoire 14ème place en Class40.
© ADRIEN CLIDIERE
Tandis que Fabrice Amedeo (Newrest-Art & Fenêtres) aborde, très amoindri depuis la perte de son bout dehors, le contournement de la Guadeloupe, les trois derniers IMOCA encore en mer, Romain Attanasio (Pure-Family Mary), Manuel Cousin (Groupe Setin) et Alexia Barrier (4Myplanet), cherchent dans le voisinage de concurrents issus d’autres classes, les motivations pour terminer une Route du Rhum-Destination Guadeloupe qui a pour eux et pour différentes raisons, tourné à l’aventure solitaire. Ainsi Romain s’attache-t-il à demeurer au plus près du grand trimaran Remade-Use it again de Romain Pilliard, tandis qu’Alexia tente de tenir à distance des catamarans et trimarans de la catégorie Rhum Multi. Ce n’est qu’à l’entame de leur 4ème semaine de course que ces solitaires et leurs 60 pieds devraient voir Pointe à Pitre.
© Jean-Marie Liot/Newrest - Art & Fenêtres
Ca bouge en Rhum Mono. Ce groupe si représentatif de l’esprit d’aventure qui a fait la légende de la Route du Rhum-Destination Guadeloupe est, en son 20ème jour de course, le théâtre des plus grands chambardements. La lutte pour la troisième place, derrière les « intouchables » déjà à quai Sidney Gavignet (Café Joyeux) et Sébastien Destremau (Alcatraz IT - FaceOcean), fait l’objet d’une régate parfois à vue entre trois voiliers à l’histoire et à la configuration diamétralement opposées. Luc Coquelin (Rotary/ La mer pour tous) vient de se hisser sans contestation aucune, à la dextérité, sur la très provisoire 3ème marche du podium à bord d’un Open 50 particulièrement véloce au portant. Il dame le pion à un vétéran du Vendée Globe, le célèbre Cigare Rouge (Formatives Network) désormais aux mains de Jean Marie Patier. Au vent des ces deux protagonistes, Wilfrid Clerton (Cap au Cap-SOS Villages d’Enfants) tire le meilleur de son long (23 m) cigare bleu, le fameux Kriter VIII. Rien n’est joué entre ces trois solitaires, à quelques 500 milles du but, et alors que les écarts ne se comptent plus qu’en poignées de milles. Là encore, le contournement de la Guadeloupe jouera les arbitres, avec son lot de coups de théâtre parfois dramatiques.
Loick Peyron (Happy) et François Corre (Friends&Lovers) poursuivent, à moins de 300 milles de l’arrivée, un duel de vitesse pure entre leurs deux petits trimarans quasi similaires. Les deux hommes n’épargnent guère leur peine pour signer, demain dimanche, le privilège de mener le premier plan Greene-Newick sur la ligne d’arrivée.
